Qu’est-ce qu’une convulsion ?
C’est un trouble soudain de la fonction et de l’activité électrique des neurones, qui déchargent de façon exagérée ou désorganisée les impulsions électriques.
Il est important de préciser que la convulsion est un symptôme, c’est pourquoi il est nécessaire d’étudier quelles en sont les causes déclenchantes.
Comment se manifeste une convulsion ?
La convulsion peut se développer de différentes façons. Elle peut provoquer des secousses dans tout le corps ou seulement dans certaines parties, comme les extrémités. Ou, au contraire, elle peut provoquer une raideur.
Certains enfants ont le regard perdu ou effectuent des mouvements brusques avec les yeux.
De plus, il est fréquent de perdre le contrôle des sphincters et, par conséquent, d’uriner ou de déféquer involontairement.
La respiration peut être très bruyante, ou bien s’interrompre pendant quelques secondes.
Après l’épisode, l’enfant est souvent confus et somnolent ; il est normal qu’il tombe dans un sommeil profond pendant quelques minutes.
La durée est également variable ; en général, les convulsions durent quelques secondes ou minutes, et ne dépassent que très rarement 15 minutes.
Quelles en sont les causes ?
Les convulsions peuvent survenir à cause d’un trouble ayant son origine dans le cerveau, ou bien d’une affection d’une autre partie de l’organisme qui impacte le cerveau. Les causes les plus courantes sont :
- Troubles du métabolisme : altérations du glucose, du calcium, du magnésium et d’autres substances de l’organisme.
- Augmentation brutale de la température corporelle (fièvre)
- Affections cérébrales : tumeurs, épilepsie, malformations, hémorragies, etc.
- Manque d’oxygénation
- Maladies génétiques
- Empoisonnements ou intoxications
Qu’est-ce que les convulsions fébriles ?
Ce sont celles causées par la fièvre. Elles surviennent généralement chez les bébés et enfants jusqu’à 5 ans. Bien que ce ne soit pas un fait direct, toute personne peut avoir des convulsions à des températures corporelles très élevées. Chez les enfants de moins de 5 ans, probablement à cause de l’immaturité des centres régulateurs de la température, le seuil convulsif est abaissé, ce qui fait qu’ils peuvent avoir des convulsions à des températures plus basses. Il est important de noter que les convulsions fébriles ne laissent pas de séquelles.
Comment réagir face à une convulsion ?
Si votre enfant fait une convulsion, il faut le coucher sur le ventre ou sur le côté pour éviter qu’il s’étouffe s’il vomit. Même si c’est un moment très stressant, il est important que vous gardiez votre calme et que vous observiez attentivement afin de pouvoir décrire au médecin avec le plus de détails possible le déroulement de la convulsion.
Il n’est pas nécessaire de mettre les doigts dans la bouche ni de lui tenir la langue, car la convulsion ne provoque pas d’étouffement. Il ne faut pas non plus lui donner de l’eau, du sel ou des médicaments sans prescription médicale. La convulsion cesse d’elle-même, il ne faut pas le retenir, le secouer, ou quoi que ce soit de ce genre, il suffit de rester près de l’enfant pour éviter qu’il se blesse ou tombe.
Enfin, il faut souligner que, même si les convulsions ne provoquent pas la mort, elles constituent toujours une urgence ; il est donc nécessaire de se rendre à l’hôpital ou au centre de santé le plus proche.
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