Dormir est une habitude qui s'apprend, même depuis le ventre. 98 % des enfants qui ont du mal à dormir ont acquis une mauvaise habitude qui les empêche de bien se reposer.
Le bébé ne naît pas en sachant dormir, car c'est une habitude qu’il va apprendre dès ses premiers jours de vie.
Un grand nombre d’enfants ont des difficultés à dormir, principalement parce qu’ils ne l’ont pas encore appris.
Le nouveau-né ne fait pas la différence entre le jour et la nuit, il est donc nécessaire de lui enseigner progressivement les horaires de sommeil qu’il doit suivre.
Quand le bébé naît, ce sont les parents qui doivent lui apprendre à dormir. Tous les bébés savent dormir, mais pas quand le faire. À partir du troisième ou quatrième mois, certains bébés sont capables de dormir profondément tandis que d'autres dorment encore de manière intermittente.
Le nouveau-né se réveille généralement toutes les 3 ou 4 heures, parfois toutes les 2 ou 3 heures pour manger. Durant ce laps de temps, l’enfant se réveille, est nourri, on lui change la couche, puis il se rendort. C’est le plus courant, mais certains bébés n’ont pas d’horaires précis et peuvent dormir jusqu’à 16 heures par jour.
L’enfant s’adapte à des périodes plus longues vers le troisième ou quatrième mois. En général, c’est à ce moment-là que son rythme biologique change, car son système nerveux central mûrit et intègre progressivement ces fonctions. Cela dit, ce n’est pas une règle absolue : certains bébés l'assimilent plus tôt, d'autres plus tard, ce qui est parfaitement normal.
Comment apprendre à dormir à un nouveau-né ?
C’est une tâche complexe, mais avec une routine quotidienne, de la patience et de la persévérance, on y parvient. C’est une question de temps.
Il faut aussi lui donner des repères pour qu’il apprenne à différencier le jour de la nuit, le silence du bruit, les horaires de repas, etc.
Les bébés pleurent pour différentes raisons (faim, sommeil, froid, chaleur). Il n’est pas conseillé de les nourrir immédiatement dès le premier pleur, car pleurer ne signifie pas toujours qu’ils ont faim. Parfois, le simple contact avec la maman ou le papa suffit à les apaiser.
Différencier le jour de la nuit : Pour aider le bébé à distinguer le jour de la nuit, il est recommandé qu’il soit dans une pièce différente selon le moment. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un silence total pendant la journée : la musique ou les bruits quotidiens de la maison peuvent continuer. La nuit, en revanche, il est préférable d’avoir plus de silence, moins de lumière et qu’il dorme dans son berceau. Lorsqu’il est éveillé, il faut lui parler, le câliner et jouer avec lui pour qu’il commence à différencier les moments de veille et de sommeil.
Établir des routines
Il est bénéfique d'établir des routines, comme le bain avant le repas du soir. Il est important de le faire toujours à la même heure.
Le bébé doit dormir avec des vêtements confortables, ni trop chauds ni trop froids.
Il n’est pas recommandé que l’enfant s’endorme dans les bras. Il vaut mieux le coucher seul dans son berceau, lui chanter une chanson ou lui parler doucement, lui dire qu’il doit dormir et lui dire bonne nuit.
Ce n’est pas facile. En général, les nouveau-nés s’endorment pendant qu’ils sont nourris. On attend qu’ils fassent un rot, puis on les couche. Cela permet au bébé d’identifier dès le début son berceau comme l’endroit pour dormir.
Ainsi, lorsqu’il se réveille au milieu de la nuit, il est dans le même lieu où il s’est endormi. Quoi qu’il en soit, les nouveau-nés sont dans une phase où le réveil est principalement lié à la faim, mais c’est aussi l’âge idéal pour commencer à leur enseigner l’habitude de s’endormir seuls dans leur berceau.
Où doivent-ils dormir ?
La réponse à cette question dépend des parents, de leurs envies et de leurs convictions. Il est bon d’y réfléchir et de le décider avant la naissance. L’arrivée d’un nouveau membre suppose peu d’heures de sommeil et beaucoup de fatigue.
Il est conseillé que pendant les trois premiers mois, les bébés dorment dans la chambre des parents. Cela facilite notamment les réveils fréquents de la mère pendant la nuit. On peut placer le berceau près du lit.
À trois mois
Il est courant qu’aux alentours du troisième ou quatrième mois, le bébé dorme entre 4 et 6 heures d’affilée et que ses périodes de sommeil s’allongent.
À partir de ce moment, l’apprentissage du sommeil doit devenir plus constant.
Les parents doivent être convaincus, sûrs d’eux et sereins dans cette tâche. Leur attitude est essentielle, car le bébé la perçoit, et c’est en fonction de cela qu’il acceptera ou non de rester dans son berceau.
Le bébé doit associer l’heure du coucher à une routine : la répétition lui donne un sentiment de sécurité. Par exemple : d’abord le bain, ensuite le repas, puis papa ou maman lui chante une chanson ou lui fait un câlin. Chaque famille décidera à quelle heure coucher l’enfant et s’il reçoit quelque chose pour la nuit, comme une tétine ou une peluche.
Il est recommandé de ne pas se précipiter au premier pleur nocturne, car parfois il rêve ou gémit et se rendort seul.
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